虎伏在道尚可为

“听说，哈德门的税又涨了？”

“谁说不是呢！中午我给老豫丰往鼓楼的铺子送了两百斤烟叶，等过城门交完税，人家掌柜的脸色那叫一个难看。您猜怎么着？五钱五，涨了三分银！”说话的酒客吃了两口面，又端起酒碗抿了一口。

邻桌一个客人忍不住道：“这烟涨了还算不得什么，酒税、布税、绸缎、皮子全都涨了！从今天起，每百斤酒要征七钱银。”

屋里的一众酒客闻言都愣了一下，有人惊讶道：“此话当真？”

先前那人道：“城门口的告示都出来了，我下午路过时，好多人围在那看，也过去听了两耳朵。”

众人闻言大哗。其中几个对如今形势稍有见识的，心头都浮现了一句歇后语，秋后的蚂蚱。

眼下的局面就跟秃子头上的虱子一样，北海军打下了盛京和锦州，直逼宁远和山海关；山东那边已经打到了武定府，最北甚至越过了马颊河，占领了庆云县城。

这时有人冲着柜台里正在算账的中年人道：“掌柜的，咱这酒明儿不会也跟着涨价吧？”

正扒拉算盘珠子的关掌柜露出苦笑，解释道：“关某也不想啊，可要是崇文门的十八家酒商都涨了，咱这本小利薄的也只能跟着涨了。”

“酒喝不起了，烟叶抽不起了，您说这叫什么事啊！”

关掌柜一边扒拉算盘珠子，一边听着众人的议论，心知满清此举明摆着是要在西撤前对民间财富再进行一次掠夺。只是苦了眼前这些底层老百姓，关税加来加去，最终都要落在他们头上。

这时一名从伙房过来的伙计凑过来轻声道：“掌柜的，王永业回来了。”

“哦？人呢？”关掌柜眉梢一挑，心知让他查的事情应该有眉目了。

“他说这里人多，回院子了。”

“那这边你先盯着，我回去一趟。”