他的面前，一个中年男仆躬身答道：“是，只叫人送热水进去。这一天就送进去了五桶。”

“可听见了什么声音？”插言的是张粲。

“倒也不曾……”

那仆从略一回忆，“也就是最开始的时候，听见沈介的怒骂，伴着打斗之声，似乎是两人有什么争执，却也听不分明，后来就没声了。孟郎君也不许别人进去伺候，是以……”

“行了，下去吧。”赵廞挥了挥手，打发了仆从。

张粲当即表达了自己的鄙夷，“青天白日的，如此行径，与禽兽何异？”

杜淑却是嗤笑一声，缓缓开口：“倒未尝不是一件好事。”

“此话怎讲？”赵廞扭头看过来。

“能毫无顾忌地做出这样的行径，这个孟明彻不过是个酒囊饭袋之徒而已，根本不足为虑，”杜淑袖着手，“我之前还以为他别有用心，如今看来，倒是我高看他了。”

杜淑沉吟了一下，下了定论，“他催主公发兵，果然只是贪图主公许诺的‘南中王’而已。”

“年轻后生，哪个不想封王拜相。”听见这个结论，赵廞显然也是松了口气。

可接着，他又捋着自己下巴上那几根胡须，蹙起眉来。

“但是他这三番四次地跑来催我发兵，到底惹人厌烦，我欲要发作，却又担心他这年少气盛的，万一被我气跑，去投了别人，咱们这里，不是一场空吗？”

“天下英雄，唯主公而已，他舍主公而去，却还能投谁？”

安抚主公，乃是谋臣第一要务，座下张粲立刻如此这般言道。

赵廞略略摇头，“我观其言语姿态，似乎对李庠颇为推崇，万一他见我推诿搪塞，一时气不过，当真跑去找李庠献南中……便还真似昔年张松故事，弃了曹孟德，转而献图于那辗转流浪之辈。”

赵廞的眼底浮起一缕忧色，“李氏素来贪得无厌，未必不能从了他。”

杜淑却是微露笑意，“主公无须担心，淑自有妙计。既能解主公烦忧，又能稳住这南蛮子。”

*

“大都督不在府中？”

这天稍晚一点，当孟霁再度点卯似地来找赵廞，却是连人都没见到。

长史杜淑揣着手，眯眼笑道：“军中有急务，大都督昨夜就赶去处置了。”

“如此，我便等大都督归来也是一样。”

“军中事务繁忙，大都督今日未必会归来。”

杜淑依旧维持那个揣着手的姿态，却是悄无声息地掀起眼皮，打量着面前少年的神色。

那少年大抵是真的生气了，饶是奋力压抑，怒火依旧藏不住地，从眼里冒出来。

杜淑心中一哂，到底是小儿辈。

他就这么不动声色地，看着这个来自南中的少年人，焦躁地原地转了两圈，终于还是没能按捺住心中委屈，大声地嚷嚷了起来：

“大都督这是何意？我诚意献上南中，早已派了人将我的意思传递回去，让家里准备好迎接王师。可大都督对此却毫不在意，发兵的事，竟是一推再推！”

孟霁气得再度原地走了数步，这才又气咻咻地踱回了杜淑面前。

“杜长史，你告诉我，大都督是不是根本对南中无意？要是如此，我又何苦自作多情！”

“郎君切莫误会，”杜淑不紧不慢地从袖中抽出手来，“郎君不知大都督的难处，方会有此误会。”

孟霁呆了一呆，“大都督能有什么难处？”

杜淑略一颔首，却是引着孟霁往一旁小榻坐了，“郎君且坐，容杜某慢慢道来。”

他说慢，那是真的慢。

红泥小火炉上坐着的水都滚了，杜淑却是一个字都没说，只是慢悠悠地将一勺茶放了进去。

孟霁有些不耐地搓了搓手，又搓了搓手。

看着对方一勺盐、一勺陈皮地往茶里加料，直到对方舀起一勺茱萸的时候，她终于忍不住开口催促：

“杜长史！大都督到底是如何想的？”

杜淑不徐不疾地一抖手，见茱萸全都没入茶汤之中，他这才放下银匙，正坐相对。

“郎君观大都督今日境遇如何？”

孟霁想也没想便道：“大都督雄踞益州，自然风光无限。”

“非也，非也，”杜淑缓缓摇头，“大都督如今的景况，却是进退不得。”

“此话怎讲？”孟霁眨巴了一下眼睛。

“诚如许将军之前所说，益州固然有剑阁天险，可梁、益之间，却无屏障。若是调派大军前往南中，那么益州必然空虚。